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我來解釋為什么“貴”，如果一床琴（你可以說是一張琴，但是千萬別說一“把”琴）按古代的標準斫制，不可能便宜。一是材料難得，二是耗費時日。
先說簡單的，耗費時日，找到良材后，要斫制，面底板合后，通常固定一個月，穩定防止變形。然后上灰胎。上完灰胎后，放置一年最好，少也要1個月，然后打磨、上大漆。擦一遍大漆，要放在蔭室中一天，才能干燥上第2遍。大漆要擦30遍以上，就是30天，擦50遍就是2個月。一床琴，最快也要6－9個月為其生產周期。要是求精、求好，周期就要適當延長，最少一年。這也是為什么古琴適合規模生產，也是傳世古琴多成批斫制的原因。
材料難得，放在最后說，再談談價格。如果粗制濫造，不在討論之列。以唐代為例，四川雷氏家庭所斫古琴，在當時就要100－300兩黃金！只能是皇室、高等級貴族才能消費得起！當時100兩黃金是什么概念？查一下食貨志就知道，當時100兩黃金，能買下一棟非常豪華的房子。現在雷氏唐琴流傳至今已過1000多年，而拍賣價格不超過1千萬，貴嗎？應該說是極便宜才對。
好的琴不會用壞，還是越用越好。壞的琴，有2個問題，一是誤導你的審美，讓你分不出音質的好壞；二是50年左右聲音會塌了。不過50年也夠一個人用一輩子了吧。所以，差的琴，不能買還在前者。后者不是問題。音質何為達標？最好的古琴要求九德俱全。新琴至少也要音準（這是基本的），清松脆滑中，音色以松透最難，也是最好的品質。一德都沒有，也可以符合音準，這種琴能彈嗎？
可以當練習琴的，便宜的3千、好的1－2萬。根據經濟實力選擇吧。過萬的琴，如果不是老材，基本上不要買。如果用老材，還是值得的。二手新琴通常會便宜些。也可向琴館租，等真正懂了辨別優劣才出手也是一個選擇。
材料貴，主要是老材少，大漆貴而有毒。大致可解釋良材的問題：古法斫琴，對琴材要求非常苛刻，由于生態及環境的破壞，最重要的材料——符合斫琴的木材或極匱乏，或受到保護，難以采用。因古琴琴材的差異性，古人對琴材及音韻總結有“四善”（蒼、松、脆、滑）和“九德”（奇、古、透、潤、靜、圓、勻、清、芳）之說。古琴音色各俱千秋，是古琴音樂魅力之一。宋代沈括《夢溪筆談》中說“以琴言之，雖皆清實，其間有聲重者，有聲輕者，材中自有五音”。
古琴琴材通常以梧桐木為主，面桐底梓最為常見，此外尚有旬木、漆木、松木、荔枝木、伽陀羅木、杉木、楸木等皆可做為琴材。《詩經·定方之中》載：“樹之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟”。以桐梓為琴材歷史悠久。但是，由于環境、生態的原因，梧桐特別是成材的梧桐極為稀少。而且，“琴雖用桐，然須多年木性都盡，聲始發越。”斫琴所用以舊材為好，舊材更是難得。
以杉木斫琴，也比較常見，《夢溪筆談》載：“嘗見越人陶道真蓄一張越琴，傳云古冢敗棺杉木也，聲極勁挺” 。唐張越用杉木斫琴此可為一旁證。杉木為常綠喬木。木質輕柔，紋理平直細密，森色微白或淡黃，不翹不裂。大致分為油杉（黃杉、錢杉）、灰杉（糠杉、芒杉、泡杉）、線杉（柔葉杉）三類。唐琴“飛泉”、南宋“松雪”等等，所見多有。但是，如《夢溪筆談》所載，杉木也是以生長年份長且經長期老化才適應斫琴。生長年份長的杉木雖然目前還比較多，但是，多數在禁止砍伐的保護區。民間斫琴欲求適合的琴材幾無可能。
古琴髹漆所用為大漆，又稱國漆，由于成本高昂，擦漆技藝本身也流傳不廣瀕于失傳，所以，當代斫琴或者是用化學漆，或者是雖用大漆而工藝相當粗糙，與古琴髹漆工藝之差距不可以道里計。
古琴藝術諸多審美情趣之一，就是琴作為“器”，有其獨特之美，是斫琴工藝的重要成果。簡單說來，琴作為器物之美，有考究的琴材之美、大漆工藝及斷弦之美、絲弦的音色之美和琴的“十友”等。
琴象天地萬物，斫琴選材，自然也有陰陽之說。琴面與琴底，都是以分別屬陽與屬陰的兩種木材斫制而成。桐木屬陽，置于上，斫成琴面。梓木屬陰，置于下，斫成琴底。就木質而言，桐木松軟，制作琴面能使琴的音色更美。而梓木堅硬，制作琴底能使琴堅牢不易變形。自古斫琴以桐梓為材，是有道理的。但琴材也并非非桐梓不可。自唐朝以來，斫琴大師們也在不斷發現除桐梓以外的良材。依《瑯嬛記》所述，“雷威制琴不必皆桐，每于大風雪中獨往峨嵋，擇松杉之優者伐而斫琴，妙過于桐。”
宋朝還出現了所謂“純陽琴”，即面底皆桐之琴。據說：“取其暮夜陰雨之際，聲不沉默”。斫琴重良材，亦重古材。因為古材松朽，制琴更能使音韻松古清脆。若“古良材”，則更為難得。如《洞天清錄》所說：“古材最難得，過于精金美玉。”可見，若古良材所斫之琴，是何等珍貴。由于自古斫琴，必重良材。所以，名家古琴，雖過千百年，而越彈聲越妙。
唐琴表面之漆，為黑色或栗子殼色。漆下的灰胎都是純鹿角灰。其漆層既堅固又有松隙，既利于保護琴器，又利于共振，使音色更美。而其灰胎下，則用葛布自下而包裹，以防面底粘合之處開裂。北宋晚期，出現了八寶灰，如滿天繁星，精美異常。由于制作精良，古琴可越千年而逾美。同時，琴表面上因長年風化和彈奏時的震動所形成的各種斷紋。主要的有：梅花斷、牛毛斷、蛇腹斷、冰紋斷、流水斷、龍鱗斷、龜紋斷等。斷紋，不僅是古代文物的佐證，同樣也使古琴更加美觀，又使古琴的聲音更加松透古雅，音色更妙。
絲弦的特點在于韻長味厚、蒼古圓潤，所謂“音柔而意剛”。古琴還有精致的配件，包括：岳山、承露、冠角、龍齦、齦托、雁足、琴徽、琴軫。有時琴額上也鑲有大塊寶石。一般來說，岳山、承露、冠角、龍齦、齦托都是用美觀的高檔硬木制成，如：紫檀木、花梨木等。琴徽一般由玉、金、螺鈿等制成，鑲于琴面。雁足與琴軫的用料主要包括：象牙、玉、犀角、琺瑯、牛角、牛骨、紫檀木、花梨木等。此外，琴有十友之說：冰弦、寶軫、軫函、玉足、絨 、琴薦、替指、錦囊、琴床和琴匣。
宋人朱長文在《琴史》中寫道：“琴有四美：一曰良質，二曰善斫，三曰妙指，四曰正心。”良質與善斫，就是指以上這些古琴的形、質之美。它構成古琴藝術重要的審美情趣與內涵，是古琴藝術不可分割的重要內容，是古琴藝術存在、延續與發展的重要物質基礎。
合乎古法要求的材料匱乏而昂貴，當代斫琴利用現代技術創造了較多的“替代品”。
泡桐代替梧桐，50－100年之后，不但古琴“正音”不出，反而會垮朽不堪彈奏。火燒代替琴材的自然老化，徒有老材之表，而無其“松透”之實，用放大鏡觀察，木材纖維已斷，音質燥而劣。化學漆代替大漆，不美觀，不耐用，音色也死。化學膠代替大漆等膠合面、底板和護軫，聲音不松透，而且過于結實，使護軫的保護功能降低。
這些現代技術的應用，一部分出于降低成品的目的，一部分出于對傳統斫琴工藝不理解，絕大多數未能提高古琴的品質，可稱現代技術的流弊。
